西尾抹茶と抹茶スイーツ西条園の「あいや」本店通販サイト

抹茶の中の「テアニン」さん　

抹茶を飲むと、ホッとするわ。
抹茶って、なんかまったりしていいよね〜。 

抹茶のイメージを聞くと、よくこのような声を耳にします。
それにはちゃんと科学的な裏付けがあります。
テアニンという言葉をきいたことがありますか？
テアニンはお茶に含まれるアミノ酸の一種です。
摂取することにより、リラックス効果がある成分です。 

テアニンは、植物の中でもお茶（チャノキ）とそのごく近縁種、そしてキノコ(菌類)のごく一部にしか見つかっていないそうです。
テアニンは、その中でも特に抹茶や玉露などの上級なお茶に多く含まれています。
抹茶の原料となる茶畑には、4月上旬に黒い覆いがかけられます。

これには、テアニンが渋味成分のタンニンに変化することを防ぐ役割があるのです。
だから、抹茶にはテアニンがたっぷりと含まれていて、リラックス効果が抜群なのです。

仕事や日常生活のなか、いろいろなものを抱えて疲れてしまうこと、ありますよね。
そんなときは、抹茶の中にいる「テアニン」さんの力を借りて、ほっと一息ついてみてはいかがでしょうか？
気持ちを切り替えるきっかけになると思います。 

もちろん、あいや本店では、いつでも「テアニン」さんたっぷりの極上抹茶をお出しできますよ。
疲れた時は、あいやにお立寄りください。

あいや本店へのアクセスはこちら
https://goo.gl/maps/SgP1PQZYKT22
あいや本店店内の様子です。（360°ストリートビュー）
https://goo.gl/maps/xJWoGgBeerM2

茶道において、抹茶を点てるのに使う茶道具のひとつ　”茶筅”

簡単に言うと、抹茶と湯を淹れた茶碗の中で動かしてかき混ぜる道具です。

≪茶筅の選び方≫

あいや本店や通販でも茶筅を販売していますが、数穂、80本立、100本立、120本立と何が違うのか簡単に説明しますと　本数の違いで「持ち手の太さ」　が変わります。

流派によって使い分けたり、現代ではプラスチック製の茶筅もありますが、ご自宅で点てられる際には、ご自身が使いやすいものが1番です。

≪穂の数と特徴≫

【数穂】持ち手の太さはかなり細く、本数が少ないのでやや上級者向け。薄茶を点てる時に使用します。

【８０本立】点てやすく、初心者向け。持ち手も細めなので、手の小さい方、女性向き。薄茶用としておすすめです。

【１００本立】現在最も生産・販売量が多い本数。男女問わず、持ちやすい。薄茶用としておすすめです。

【１２０本立】本数が多いほど職人の技術を要するため格が高いとされる高級品。持ち手は太い。１２０本と穂数が多いため泡が細かく立ち、薄茶用としておすすめです。

※【中荒穂】濃茶用としておすすめです。穂が太く、こしが強いです。

あいやでは、白竹（裏千家）を店頭販売しておりますが、その他流派や季節に応じた茶筅もご注文いただけます。

≪国産茶筅と中国産茶筅の違い≫

あいやで販売している　同じ80本立茶筅で比べてみましょう。

【中国産80本立】　　価格￥1,000（税抜）

【国産　80本立】 　　価格￥2,600（税抜）

価格面では、倍以上の差がありますが、どのような違いがあるのでしょう。

まず、1番の違いは　”しなり”　です！

国産茶筅の最大の特徴は　”穂先のしなやかさ”　ではないでしょうか。

柔らかい分、簡単に泡を点てることができます。

対して中国産茶筅は、穂先が硬いので、点てにくく感じてしまいます。

ですが中国産は、手ごろな値段が魅力的です！

国産と比べると点てやすさは劣りますが、気軽に抹茶を点てることができるので特に初心者の方にはおすすめです。

茶道経験者の方には、やはり国産をおすすめしたいです。

≪茶筅の取扱いで注意したいこと≫

まず初めに”茶筅通し”をします。

お茶を点てる前に、湯を張った茶碗に茶筅の穂を浸けます。

穂先を柔らかくすることで折れにくくする効果があります。

必ず穂先が折れていないか確認してから使用します。

点てた後は、水または湯を用いて同様にすすぎ、抹茶が残らないようにしましょう。

使用後は、”茶筅休め”を使用し、次に使用する際に穂先がきれいに開くよう、使いやすい状態を保つとよいでしょう。

※茶筅休めを使用しないと、右のようにカタチが変わるのが早くなってしまいます。

茶道具の中では珍しく、茶筅は消耗品です。

使えば使うほどに穂先に傷みが生じますので、定期的に新しく取り替える必要があります。

穂先が折れてしまったものは、新しく交換しましょう。

穂先が折れる原因は、点てる際に力を入れてしまい、茶碗の底に擦りつけてしまっている場合がほとんどです。

やさしく扱うことで、長くお使いいただけます。

ご自分に合った茶筅をお選びいただき、おいしくお抹茶をお召し上がりくださいませ！

今回ご紹介した茶筅です。

https://store.shopping.yahoo.co.jp/matcha/c3e3c6bbb6.html

あいやで人気のオーガニック抹茶（有機抹茶）は高原の太陽ときれいな水、薫る風の恵みです。

あいやは1978年より、当時不可能とされていたオーガニック抹茶に取り組み、実に30年以上の歳月をかけてそれを実現しました。

味と香り豊かな有機栽培抹茶は、一日の気温差が大きい標高約600ｍの人里離れた高原で栽培しています。

真冬に度々マイナス10度になることもあるような害虫も越冬できないほどの気候だからこそ、日本で最初のオーガニック抹茶を実現できたのです。

開墾以来30年余り化学肥料は一切使用せず、肥料も有機肥料のみにこだわり続け、耐寒品種の選抜で、通常栽培と全く変わらぬ品質を得ることができるようになりました。
 

海外、特にヨーロッパではオーガニック食品がとても人気があります。
理由としてやはり厳格な審査によって安全、安心が担保されていることが挙げられますが、それだけではありません。

オーガニック栽培が地球環境に配慮をした栽培方法であることも人気の理由のひとつです。

化学農薬や化学肥料を使わないことによって、水、土、大地を汚染から守り、自然の動植物を守り、生物の多様性を守る。

同時に、有機栽培をする生産者にとっても安全な栽培環境を生みだしているといえます。

自分にとって安心、安全、健康なことはもちろん重要です。
けれど、オーガニックには、「作り手の健康」や「地球の健康」をも思いやる心が込められているのです。

あいやのオーガニック抹茶は有機JASをはじめ、第三者機関からの各種認証を取得しています。

さて、このカエルのマーク、街中のコンビニなどで見かけたことがある方もいるのではないでしょうか。

これはレインフォレスト・アライアンス認証といい、あいやが取得している認証のひとつでもあります。
レインフォレスト・アライアンスは、1987年に設立された国際的な非営利環境保護団体です。
環境保全や農園労働者の生活向上など厳しい基準を満たした農園に、レインフォレスト・アライアンス認証が与えられます。

つまり、このマークを取得した農園の作物を買うことは、地球環境や、農園労働者の生活環境への思いやりが含まれているのです。

オーガニック、レインフォレスト・アライアンスなど認証がついた商品の値段は、他のそれに比べて少し値段が高いことは事実です。

しかし、こういった他への思いやりに目を向けると、心がより豊かになるような気がしませんか？

※こぼれ話※
ところで、レインフォレストアライアンスの認証マークはなぜカエルなのでしょうか。
カエルがシンボルになっているのは、環境のバランスが崩れた時、真っ先にカエルが絶滅すると言われているからだそうです。
中でもマークのモデルになっている『赤目アマガエル』は、近年生態系が脅かされる熱帯雨林の湿地帯を主な生息地とし、環境バランスを測る指標生物と考えられているそうです。

あいやのオーガニック抹茶は天・森・風の3種のグレードをご用意しています。